总的说来,各种形式的大麻依然是全球最常滥用的非法毒品。虽然有证据表明大麻是多数国家最常吸食的非法毒品,可关于大麻滥用程度的估计数主要限于发达国家。尽管如此,来自发展中国家的现有资料表明,大麻滥用很普遍,而且在许多国家可能都在增多。即使大麻的危害不如海洛因、可卡因或苯丙胺类兴奋剂厉害,可是大麻滥用程度比较高,因而也对许多国家构成了威胁。在非洲的几个国家,大麻滥用是造成大量精神病收容的原因。年度调查证实,五个非洲国家,喀麦隆、纳米比亚、南非、赞比亚和津巴布韦,都注意到滥用者增多了。尽管有关非洲大麻消费的资料仍然不足,可在南部非洲和东非毒品信息系统的发展过程中所收集的证据,再加上在西非所开展的专门化调查研究,都表明大麻是该区域最常吸食的毒品,该区域部分国家的调查数据显示,大麻滥用者主要是男人青年。西欧滥用大麻程度的最新估计表明,普通大众有10%~25%的人平生吸过大麻,消费大麻最多的是青少年。英国的大麻消费水平最高,有25%的普通大众(16~59岁)和42%的青少年(16~29岁)平生吸过大麻。男人大利亚的大麻消费比率更高,有39%的普通大众,几乎2/3的20来岁的青年,以及45%的14~19岁的少年,平生吸过大麻。在美国,2000年大麻的吸食率,普通大众为34.2%,18~25岁的青年为46%。

  欧洲在校学生吸食率估计在1%~35%;美国的可比数字为41%;加拿大的学校调查数据表明,有34.7%的在校生吸过大麻;1999年男人大利亚对全国在校生进行的调查也显示了同样高的吸食率,有近1/3的在校生(12~17岁)和近一半(47%)的16~17岁的青少年吸过大麻。

  就大麻的吸食趋势而言,欧洲各地的消费都在增加,在22个国家中有18个注意到了大麻滥用的增加。欧洲麻醉品成瘾监测中心报告90年代大麻吸食流行程度有增加趋势,90年代初吸食率低的国家相应增加得更多。男人大利亚和新西兰都报告大麻滥用增多了。社区流行病学工作组提供的一些证据表明,继1990~1998年大麻吸食者猛增之后,美国某些地区的大麻吸食保持稳定,在校生吸食大麻的情况自1999年以来仍保持稳定。

  美洲许多其他国家(阿根廷、巴哈马、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加、墨西哥、巴拿马和秘鲁)也报告大麻滥用在增多,这与美洲毒品滥用管制委员会(美洲药管会)的研究结果是一致的。加拿大提供的调查数据(2000年)显示,吸食大麻的青年人数增加了,去年18~29岁的人有1/4以上(28.2%)吸食过大麻,而1996年只有18.3%。

  吸食大麻在加勒比地区也很流行。加勒比地区的学校调查数据表明,学生终身吸食大麻的在8%~26.9%。牙买加对全国学校进行的调查发现,有27%的学生吸过大麻。巴巴多斯的一项研究发现,接受采访的毒品吸食者有75%说大麻为首选毒品。根据加勒比地区毒品问题会议的各国代表提供的报告,与吸食大麻有关的问题在岛屿国家和地区中也很明显。

  在亚洲报告大麻吸食情况的12个国家中,只有5个国家指出吸食大麻现象增多了(阿塞拜疆、日本、马来西亚、缅甸和斯里兰卡),而文莱、印度尼西亚和乌兹别克斯坦则报告滥用水平稳定。印度、吉尔吉斯斯坦、菲律宾和新加坡报告大麻滥用现象减少了。